Çikolata, çocukluktan yetişkinliğe kadar sevilen bir lezzettir. Özellikle bitter çikolata, lezzetinin yanı sıra sağlık açısından da birçok fayda sunar. Bu yazıda, bitter çikolatanın sağlığa olan katkılarını detaylı bir şekilde inceleyeceğiz.
Çikolatanın kökeni Güney Amerika’ya, ilk olarak kakao bitkisini yetiştiren Mayalara kadar uzanır. Mayalar için çikolata, sıcak suyla karıştırılan ve genellikle tarçın ve biberle tatlandırılan bir içecekti. Avrupa’da ise çikolata, Kristof Kolomb’un 1502’de kakaoyla karşılaşması ve Hernán Cortés’in 1528’de İspanya Kralı Charles’a kakao örnekleri getirmesiyle tanındı.
Kakao Yüzdesi En Az Yüzde 70 Olmalı
Çikolatanın sağlığa faydalarını maksimize etmek için, kakao yüzdesinin en az %70 olması gerekir. Kakao, yüksek oranda fenolik antioksidanlar içerir. Kakao çekirdeklerinde bulunan polifenoller, kateşinler, antosiyanidinler ve proantosiyanidinler sağlığa birçok fayda sağlar.
Bitter Çikolatadaki Kalori Miktarı
Yüksek antioksidan içeriği sayesinde kalp sağlığını destekler ve kanseri önlemede rol oynar. Ancak, yüksek kalorili bir gıda olduğu için tüketim miktarına dikkat edilmelidir. %70-85 oranında kakao içeren 28 gram bitter çikolata, yaklaşık 170 kaloridir.
Güçlü Antioksidanlar İçerir
Flavonoidler, polifenoller ve kateşinler gibi güçlü antioksidanlar içerir. Bu bileşikler, serbest radikalleri nötralize eder ve oksidatif stresi önler. Oksidatif stresin diyabet, kalp hastalıkları, Parkinson ve Alzheimer gibi hastalıklara yol açabileceği bilinir.
Kalp Hastalıkları Riskini Düşürür
Çikolatadaki flavanoller, kan basıncını düşürmeye yardımcı olur ve nitrik oksit üretimini artırır. Bu, kan damarlarının genişlemesini ve kan akışının hızlanmasını sağlar. Ayrıca, kötü kolesterolü (LDL) düşürürken iyi kolesterolü (HDL) yükseltebilir.
Anti-İnflamatuar Etki
Kronik inflamasyon, birçok ciddi hastalığa yol açabilir. Çikolata, inflamasyonu azaltmaya yönelik bileşikler içerir. Araştırmalar, düzenli olarak tüketilen bitter çikolatanın inflamasyonu azaltabileceğini göstermektedir.
İnsülin Dengesini Sağlar
Çikolata, insülin direncini azaltmaya yardımcı olabilir. Flavanoller, karbonhidrat sindirimini yavaşlatarak glikoz homeostazını iyileştirir ve insülin direncini azaltır.
Beyin Fonksiyonlarını İyileştirir
Çikolata, beyin fonksiyonlarını iyileştirir ve nöroplastisiteyi artırarak Alzheimer ve Parkinson gibi hastalıklara karşı koruma sağlar. Daha sık bitter çikolata tüketen bireylerin daha iyi bilişsel performans gösterdiği saptanmıştır.
Ruh Halini İyileştirir
Çikolatada bulunan teobromin ve anandamid, enerji artışı ve ruhsal iyileşme sağlar. Ayrıca, feniletilamin maddesi vücudun mutluluk hormonu serotonini salgılamasına yardımcı olur.
Mineral Deposu
Çikolata, demir, magnezyum, manganez ve bakır gibi mineraller açısından zengindir. Bu mineraller, sağlıklı bir yaşam için gereklidir.
Bağırsak Sağlığını Destekler
Çikolata, bağırsak mikrobiyotası üzerinde olumlu etkiler yapar. Flavonoidler, bağırsak bakteri çeşitliliğini artırır ve yararlı bakteri türlerinin miktarını artırır.
Günde Ne Kadar Bitter Çikolata Tüketilmeli?
Bitter çikolatanın faydalarından yararlanmak için günlük tüketim miktarını 20 gramla sınırlı tutmak önemlidir. Yüksek kakao oranlı ve şekersiz çikolatalar tercih edilmelidir.
Bitter çikolatanın sağlık üzerindeki bu olumlu etkilerini bilmek, onu keyifle ve dikkatle tüketmenizi sağlayacaktır. Sağlığınıza olan faydalarıyla bitter çikolata, tatlı bir kaçamak olarak hayatınıza dahil edilebilir.